发射众多卫星、大量布局的《宝可梦:剑盾》在上周如期发售,这款被GameFreak寄予厚望的第八世代正统续作自公布起就吸引了全世界宝可梦训练师的关注。

在今年6月的直面会上,对游戏双版本的封面神兽造型进行了公开展示。玩家无不对这次加入英伦风情的《宝可梦:剑盾》充满期待,此时社交媒体上的节奏还在于对新神兽的造型展开吐槽。

然而,好景不长,就在大家还在纠结苍响是不是阿尔特留斯的灰狼希夫时,任天堂的E3直播中传来了噩耗——第八世代将采取全面3D化的代价是精灵断代。

所谓通信继承,这是《宝可梦》系列中的特有功能,在第三世代(GBA宝石系列)之后,所有宝可梦精灵都可以通过通信的方式,进行与下一代游戏的机内数据转移,甚至跨越机种进行蓝牙连接。此后每一代的宝可梦游戏中都有完整覆盖全系列的图鉴资料,即便这些精灵没法在当前游戏版本中获得,训练师一样可以携带它们进行战斗,满足官方宣传的“带着宝可梦前往全世界冒险”的主题。这次宣布的“断代”被称为“第二次断代”,而实际上,因为前三个世代掌机性能和功能的低下,数据继承本身就是一件可遇不可求的奢望,第八世代发生“断代”也可以算作GameFreak第一次辜负了玩家的期望。

白色背景下均已断代

而与前一次断代相比,这次“断代”更像是一次物种大灭绝,在第三世代进往第四世代的过程中,初代的宝可梦悉数出现在了新游戏中,只是玩家需要再次捕捉培养。而第七世代的803只宝可梦中,有近半数的种类将很有可能再也无法在以后的游戏中出现了,其中还包括了许多熟悉的形象:蒜头王八、扑棱蛾子......还不乏前作的“御三家”主兽和封面神兽。

“期望越大,失望越大”是所有宝可梦爱好者在《剑盾》宣发时期感受到的氛围,首先是民间社区组织活动“5分钟为宝可梦建模”,嘲讽GameFreak美术效率的低下,为那些消失的宝可梦发言。然后是日媒的报道,GameFreak的员工士气低下,任天堂美国允许《剑盾》数字版预购退款,系列制作人提前为雷作甩锅。首次高清3D化确实为新作带来了不少期许,然而游戏品质的种种偷工减料也给玩家迎面浇上了一盆冷水。

尽管砍了半数精灵,剩下的建模里还有一大半的旧模

临近发售日,不少偷跑的消息接踵而至,果不其然GameFreak技术力不足的老毛病再次显露,战斗演出的偷懒,明雷野怪的僵硬动作,光效特效的缩水。经过国内玩家的发酵,又搬出了山寨手游的战斗演出对比,变成了“不要成为正版宝可梦受害者”的梗,再次为“剑盾”蒙上了一层阴影。宝可梦系列专注掌机平台,众所周知,掌机的性能往往要低于当前世代主机一两个级别,所以尽管有人拆包解析出GF社的编程稀烂,但在2D时代还可以蒙混过关。到了3DS的第六世代宝可梦,3D化的战斗演出已经开始让游戏画面掉帧,此时玩家还可以推脱为掌机的3D机能不足,毕竟3DS上的游戏整体画面都比较简陋。第七世代的“日月”反而退回了2D,并且游戏出现了明显的缩水,直到“究极日月”的版本才完成了第七世代计划中的水平。

真就摇尾呗

而到了这个世代,前作《Let`s Go 皮卡丘/伊布》的表现则彻底拉了胯,GF社的研发力问题终于成为了每个系列爱好者心头的一颗定时炸弹。不得不说,虽然Switch的机能仍然是主机御三家里的“吊车尾”,但相比自家先前的掌机系列,确实有较大的提升。然而这性能跳一跳的水平,就让GF社一把被扯下了遮羞布。

“风花雪月”的战斗演出也是游戏短板 但能看出是NS拉了胯

然而其实宝可梦系列的老玩家也并不是抓住游戏表现力不放的,宝可梦历代的玩点并不是画面。系列的关卡设计逐渐江郎才尽,但至少各有特色,主线故事逐渐深化,却也难当大任。实际上,老玩家都明白,他们中意的不是“游戏”,而是“精灵”。所以这次删除精灵的断代事件才挑起了一切矛盾的导火索。就如同暴雪在18年发布会上的“你们没有手机吗”,导致此后制作组的一切行为都有了鸡蛋里挑骨头的动机。

从游戏的发布列表上,我们也不难看出GameFreak在规划上出现了重大失误。首先,时间赶不上是“剑盾”全方面缩水的主要原因,对战平衡性、迦勒尓地区气候不适宜等都是借口,但根据制作人增田顺一所言,游戏已经开发了三年有余,对于世界第一的游戏IP如此挤牙膏,实在是令人费解。而在查看了游戏发售列表后,原来GameFreak在今年十月还发售了一款《小镇英雄》,从“小镇”和“剑盾”的画面细节上,不难发现前者花去了GF更多的心思。从开发人员名单中,我们还发现有1/3的开发人员也参与了“去皮/去布”的研发,加上《千兆毁灭者》和《方可梦》,实际上正作“剑盾”的制作周期反而是最紧张的。

然而“小镇”口碑销量均为泛泛之作目前剑盾的MC均分为81分,为系列正传最低,与前作外传“去皮/去布”的79分不分伯仲,可见,由GameFreak操刀的宝可梦陷入了技术泥沼,如若不追求革新,或是找回那些失去的东西,下滑的势头将会势如山倒。3D高清化是近期日系漫改游戏的一个话题,漫改作品一直作为小成本游戏的代名词,对于套个游戏玩法,还原动漫角色,讲述一个不吃书的故事,这种几乎公式化的游戏制作流程,就能躺着挣钱,时有还能名利双收的肥差,自然是各大游戏厂商心中的香饽饽。其中,最有发言权的自然是坐拥大量IP,又有庞大游戏研发团队的万代南梦宫。近期即将发售和炒冷饭的《SD高达G世纪:火线纵横》以及《数码宝贝:网路侦探 骇客追忆》都是在高清3D化下的产物,二者都得到系列粉丝广泛的好评。

同样是首次高清3D化的《SD高达G世纪:火线纵横》

“火线纵横”是SDG系列3D新世代的第二作,作为一个群像式的高达集合游戏,和“剑盾”一样,万代也遇到了全图鉴3D化时的工程量问题,于是将高达系列中统一世界观的UC宇宙单独做出了一部游戏,再用其他系列完成了这部“火线纵横”。在本作的制作中,制作人表示向万代本部申请了大量动画设计师,因此可以如期完成数百个机体的动画演出。目前游戏处于发售前最后的宣发阶段,每天公布一则视频演示,已然发布了四十多个预告片,热火朝天。

任天堂第一工作室受命向GameFreak支援人员

但似乎被拒绝了数码宝贝的新作“骇客追忆”作为前作“网路侦探”的资料片,加入了等同于原作主线长度的新故事,将图鉴扩充到了470余只,并为每只怪兽编排了带有分镜演出的必杀技,要知道,数码宝贝的建模难度要远远高于宝可梦。

“数码宝贝”同样有自己的短板 但万代的态度无可厚非

相信制作组的乐观来自于“去皮/去布”的千万销量,如果一款仅仅是简单3D化的重制游戏都可以大卖特卖,那正传砍掉一些图鉴也没什么大不了的。而诚如GF所料,本作的首发销量依旧保持了千万级的势头,但如果在这条缩水的道路上愈走愈远,那么在雪崩发生的时候,将没有一片雪花是无辜的。

关于宝可梦的未来,显然已经有许多大厂环伺在外,从腾讯欲与任天堂展开游戏制作上的合作,到网易直接为GameFreak开发手游,然而这些企业只是嗅到了宝可梦IP当中的经济价值,无意推动整个游戏系列的发展。在GameFreak自身力有不逮的情况下,委托其他日厂进行代工才是当务之急,藉此派遣人员学习开发经验,对于宝可梦这么一个呼风唤雨的顶级IP,在充足的资金下将一手好牌打烂,是所有人都不愿见到的结果。